LA SECONDE VENUE DU CHRIST

 

Oui, selon la Bible, Jésus-Christ, qui est venu dans le monde il y a deux mille ans, viendra une seconde fois. Il en a lui-même parlé à ses disciples lors de sa dernière semaine de vie à Jérusalem (Jean 14, 1-3). De même, après son ascension au ciel, deux anges sont apparus aux disciples et ont dit qu'il reviendrait de la même manière qu'ils l'ont vu monter (Actes 1:11). Que dit la Bible à propos de ce retour de Jésus dans le monde ? Comment cela va-t-il se passer ? Quels sont les signes qui indiquent que cette venue est proche ? Quand exactement aura-t-il lieu ? Et quel est son but ?  

Eh bien, selon les évangélistes Matthieu et Luc, Jésus-Christ ne viendra pas comme un homme, comme il l'a fait la première fois. Selon ces auteurs, il reviendra dans la gloire et dans la splendeur de sa puissance, avec ses anges dans les airs (Matthieu 24,30 ; 25,31 ; Luc 21,27). À ce sujet, l'apôtre Jean, dans son Apocalypse, donne une brève description du Christ dans son état de gloire, dans son Royaume éternel (Apocalypse 1:12-16) et dit que "il vient avec les nuées. Et tout oeil le verra, même ceux qui l'ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!" (Apocalypse 1:7).  

Bien sûr, une telle information suscite beaucoup d'intérêt chez les gens et il n'en était pas autrement chez les disciples. Ils demandèrent donc à Jésus : "Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde?"Et quel sera le signe de ta venue et de la fin du monde ?"  (Matthieu 24:3). Jésus donne ensuite une liste de signes, à savoir : de faux messies faisant de grands prodiges pour tromper même les élus, des guerres, des rumeurs de guerres, des famines, des tremblements de terre, des pestes, une persécution intense des chrétiens et une grande tribulation, sans précédent dans l'histoire de l'humanité, qui, "à cause des élus", a été abrégée (Matthieu 24, 1-22 ; Luc 21, 5-18).

Ces signes donnent de bonnes indications sur le moment de la venue de Jésus, mais quand reviendra-t-il exactement ? Personne n'a cette information. Selon Jésus-Christ lui-même, "pour ce qui est du jour et de l'heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul" (Matthieu 24:36). Mais il laisse entendre que cela se produira soudainement, alors que personne ne s'y attend (Matthieu 24:37-39). Cependant, le texte du sermon eschatologique de Jésus donne une idée approximative du moment de sa seconde venue.

Voyez, par exemple, ce que dit Matthieu 24:29,30 : "aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées. Alors le signe du Fils de l'homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire". Notez que Jésus dit que ce sera "aussitôt après ces jours de détresse", résultant des guerres, des famines, des tremblements de terre, des pestes et de la persécution de l'Église. C'est la réponse que Jésus donne à la question des disciples : "Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde?" Et quel sera le signe de ta venue et de la fin du monde ?" (Matthieu 24:3).

Puis, au verset suivant, le verset 31, le texte révèle le but de cette seconde venue du Christ. Remarquez ce qui est dit : "Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu'à l'autre". Oui. C'est à ce moment-là que Jésus sauve son Église pour qu'elle soit avec lui pour toujours. À ce stade, la "seconde venue du Christ" montre que le christianisme n'est pas une religion qui n'apporte que de la bonne morale au monde, mais qu'il est avant tout un mouvement de Dieu vers l'homme pour le sauver de cette existence, marquée par le péché, la souffrance et la mort, qui s'est établie après le péché originel.  

Mais alors quelqu'un peut demander : l'Église passera-t-elle par la grande tribulation ? Oui, c'est le témoignage des Écritures. Le Seigneur Jésus lui-même a dit que la grande tribulation, "à cause des élus", sera abrégée. Luc aussi, parlant dans le contexte de cette tribulation, dit que ce sera une occasion de témoigner (21,13). L'Église du Christ, en tant que sel de la terre et lumière du monde (Matthieu 5:13,14), sera au milieu de la grande tribulation de ces jours-là, témoignant du Christ et de son Royaume éternel.

Mais quel est donc l'avantage d'être chrétien, puisqu'ils seront livrés à la persécution et à la souffrance ? En effet, ce seront des jours difficiles et beaucoup honoreront Dieu par le martyre, mais il protégera son peuple. À ce sujet, dans ce contexte de tribulation, Luc dit : "Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête" (21:18). La cinquième trompette de l'Apocalypse traite également de ce thème. Il parle d'un énorme nuage de sauterelles qui avaient reçu l'ordre de ne pas faire de mal à l'herbe de la terre, ni... mais seulement à ceux qui n'avaient pas le sceau de Dieu sur leur front" (9,1-11).

Il convient de rappeler que le mot "martyre" vient du grec koiné, la langue originale du Nouveau Testament, et signifie "témoigner", "être témoin". Quant à la mort, en ces jours-là, tous les habitants de la terre passeront par cette expérience. La seule chose qu'ils pourront faire est de décider de quel côté ils mourront : du côté de Dieu ou de l'autre. Car en ces jours-là, les structures de la Création seront ébranlées pour donner naissance aux "nouveaux cieux et à la nouvelle terre", c'est-à-dire à une nouvelle Création et à une nouvelle humanité (2 Pierre 3:7; Apocalypse 21 et 22).

Antônio Maia – Ph.B., M. Div.

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