LE CHRÉTIEN ET LA SOUFFRANCE

La souffrance est l'une des marques les plus fortes de la condition humaine. Les guerres, la faim, les maladies, les catastrophes naturelles et le système mondial lui-même imposent à l'humanité un processus permanent de douleur et d'angoisse. Il ne devait pas en être ainsi, mais la séparation de l'homme de son Créateur, à cause du péché originel (Genèse 3), a provoqué ce tableau chaotique. En dépit de cette réalité, il existe dans certains milieux chrétiens un "évangile" triomphaliste et aliénant qui affirme que les disciples du Christ sont à l'abri de ces souffrances.    

De nombreux prédicateurs de ce point de vue, en invoquant la célèbre phrase paulinienne "Je peux tout par celui qui me fortifie, [Christ]" (Philippiens 4:13), donnent l'impression que les chrétiens ne perdent pas leur emploi, ne subissent pas de pertes dans les affaires, ne tombent pas malades, n'ont pas de conflits internes.  Comme cette prédication n'est pas soutenue par l'Évangile du Christ, lorsque les tribulations arrivent, beaucoup sont déçus et abandonnent la foi.  Il est nécessaire d'observer le contexte de la phrase de Paul. En Christ, il dit qu'il peut tout faire, y compris " être dans le besoin ", et il remercie même les Philippiens de l'avoir aidé dans ses tribulations (Ph. 4, 10-19).    

Il est naturel de désirer une vie de paix et d'harmonie, et c'est ce que Dieu donne à beaucoup de ses enfants. Pourtant, Jésus lui-même a prévenu : "Vous aurez à souffrir dans le monde" (Jean 16:33). Ainsi, la façon dont un chrétien affronte la souffrance montre sa maturité spirituelle, car tôt ou tard, avec une intensité faible ou forte, elle viendra frapper à la porte. En général, la souffrance vient sur un disciple du Christ à partir de quatre sources, à savoir : la vie de témoignage, le péché, les mauvaises décisions, et le simple fait d'être dans le monde.    

En ce qui concerne la vie de témoignage, on peut affirmer que tout chrétien qui décide de vivre comme "sel de la terre" et "lumière du monde" souffrira. L'apôtre Paul, écrivant aux Corinthiens, a dit : "Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ... Il nous réconforte dans toutes nos détresses afin que nous puissions réconforter ceux qui se trouvent dans la détresse, grâce à l'encouragement que nous recevons nous-mêmes de la part de Dieu." (2 Corinthiens 1:3,4). Ces tribulations qui découlent du témoignage chrétien sont un aspect de la vie spirituelle. Mais nous devons savoir ce que Jésus a dit : "Heureux serez-vous lorsqu'on vous insultera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal à cause de moi" (Matthieu 5.11).  

Cependant, les tribulations s'abattent souvent sur le chrétien à cause de ses propres décisions. Bien qu'il ne prenne plus plaisir à pécher et cherche à vivre pour plaire à Dieu, il lui arrive de pécher et cela lui apporte de la souffrance. Sa conscience l'accuse d'agir sans amour envers lui-même, son prochain et Dieu. Même les conséquences et les marques de l'acte restent parfois et sont sources d'affliction. Parallèlement à ce côté spirituel, il y a les afflictions qui découlent de décisions erronées, irréfléchies et malavisées dans les affaires et d'autres aspects de la vie.   

Mais le simple fait que le chrétien se trouve dans un monde déchu fait aussi de lui une cible de la souffrance. Qu'en est-il de ceux qui ont perdu des êtres chers, leurs entreprises, leurs affaires et leurs emplois dans la pandémie qui frappe actuellement le monde ? Vers 44 ou 46 après J.-C., une grande famine sévit dans l'Empire romain, sous le règne de Claude. Parallèlement à cela, la grande persécution à laquelle ont été soumis les chrétiens de Jérusalem les a conduits à l'appauvrissement. Paul a donc levé une offrande dans les églises de Galatie, de Macédoine et de Corinthe pour les aider. Voyez ce que l'Apôtre a écrit au sujet des églises de Macédoine : "au milieu même de la grande épreuve de leur souffrance, leur joie débordante et leur pauvreté profonde les ont conduits à faire preuve d'une très grande générosité (2Corinthiens 8:2).   

Il ne s'agit pas de défendre une vision négative ou pessimiste de la vie, mais de présenter la réalité pour le développement d'une foi mature. La prédication qui dit qu'en acceptant le Christ tout s'améliorera, que la prospérité matérielle viendra et que la vie sera une mer de roses est le fruit d'une mentalité hédoniste et n'a aucun fondement dans l'évangile du Christ. Cela ne veut pas dire qu'être chrétien c'est vivre dans la souffrance, mais les difficultés peuvent apparaître. Une vie de prière et de confiance en Dieu apportera la maturité spirituelle nécessaire pour affronter tout cela avec paix et dignité. Paul a dit que les tribulations que lui et ses compagnons ont subies, en Asie, étaient au-delà de leurs capacités, mais ils ont mis leur confiance en Dieu et il les a aidés (2Corinthiens1:8-11). Dieu est avec nous sur le chemin que nous devons prendre. 

Antônio Maia – Ph.B., M. Div. 

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