LE TEXTE DU NOUVEAU TESTAMENT

 

Lorsque nous lisons le Nouveau Testament aujourd'hui, lisons-nous réellement le texte que Jean, Paul et les autres auteurs ont écrit ? Cette question a un sens pour ceux qui cherchent à développer une foi mature et non naïve, fondée sur la réalité des faits et non sur des fantasmes et des imaginations. La faible durabilité du papyrus, le matériau précurseur du papier dans lequel étaient écrits les autographes (manuscrits originaux des auteurs), a entraîné leur disparition rapide. Mais auparavant, ils étaient copiés et recopiés, ce qui a donné lieu à des milliers de variantes textuelles. 

Ce processus de transmission du texte s'est déroulé pendant 14 siècles jusqu'à l'émergence de la presse. Avait-il subi des modifications importantes qui compromettaient son authenticité ? Réfléchissons à cette question sous trois aspects : la nature des variantes textuelles ; la distance entre les copies et les autographes ; et la quantité de documents disponibles. En ce qui concerne les variantes, les milliers qui ont vu le jour découlent du grand nombre de copies réalisées, mais elles ne concernent, selon les spécialistes, que l'orthographe et la disposition des mots, et n'affectent aucune doctrine chrétienne.

En ce qui concerne la distance entre les copies et les autographes, alors que, par exemple, la plus ancienne copie de Platon a 1300 ans et que personne ne la remet en question, il existe de nombreux manuscrits du Nouveau Testament sur parchemin datant du IVe siècle, soit un peu plus de 200 ans par rapport aux originaux. En outre, il existe des fragments considérables sur papyrus de pratiquement tous les livres du Nouveau Testament qui nous ramènent au 3e siècle et, dans certains cas, au milieu du 2e siècle (moins de 100 ans à partir des autographes). Ainsi, à cet égard, l'authenticité et l'intégrité du Nouveau Testament sont incontestées.

Le nombre de documents disponibles qui attestent de l'existence des écrits laissés par les hommes qui ont marché avec Jésus, font du Nouveau Testament le texte ancien le mieux documenté qui soit. Il existe aujourd'hui environ 5 500 manuscrits grecs complets ou fragments, en plus de près de 13 000 manuscrits de versions du Nouveau Testament dans d'autres langues qui ont vu le jour depuis le deuxième siècle avec l'expansion du christianisme. On trouve également des milliers de citations du texte du Nouveau Testament dans la littérature des pères de l'Église. Seuls Irénée, Clément d'Alexandrie et Origène ont cité des passages du Nouveau Testament à 22 147 reprises. 

Pour toutes ces raisons, les érudits et les experts confirment que le texte du Nouveau Testament est fidèle à l'original et crédible. Ce texte ne serait qu'un autre texte ancien s'il n'y avait pas le compte rendu des paroles et des actes de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui s'est incarné et a marché parmi nous. C'est pourquoi il est élevée au statut de l'Écriture Sainte, donnée par Dieu à l'humanité comme lumière pour la voie des hommes.

Antônio Maia – M.Div

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