SUR LE FAIT DE RECEVOIR EN VAIN LA GRÂCE DE DIEU

L'apôtre Paul, écrivant aux chrétiens de Corinthe dans sa deuxième lettre, dit : " ...nous vous encourageons à ne pas accueillir la grâce de Dieu en vain " (2 Corinthiens 6,1). Paul dit cela dans le contexte de la défense de son ministère, notamment en raison des critiques de faux maîtres sur son œuvre. L'Apôtre recommande qu'ils reçoivent la grâce divine, dont il leur a prêché, comme quelque chose de précieux et qu'ils mènent une vie sainte, devant Dieu et devant le monde, en réponse d'amour à la bonté du SEIGNEUR qui a répandu sa grâce en leur faveur.

Comme beaucoup le savent déjà, l’être humain, en s’éloignant de Dieu lorsqu’il a décidé de lui désobéir, a subi de graves altérations dans son corps et dans son esprit, vivant désormais une vie de douleur, de souffrance et de mort. Son corps, créé pour être éternel, après le péché originel, a commencé à suivre une trajectoire qui aboutit à sa désintégration dans la tombe. Son esprit, en revanche, en s’éloignant du Créateur, est mort. L’homme a perdu sa perfection initiale et est devenu un être incomplet, désorienté et condamné à la solitude éternelle d’une vie sans Dieu.

Selon les prophètes, les apôtres et le Seigneur Jésus lui-même, cette condition de mort éternelle, à cause du péché, ne peut être résolue par l'humanité. Un abîme infranchissable s'est établi entre elle et Dieu. La corruption ne peut atteindre la Sainteté. Dieu, alors, à cause de son grand amour pour l'homme, a prévu la solution. Le Fils, l'une des trois personnes de la Trinité, s'est incarné et, en tant qu'homme de chair et de sang (Hébreux 2.14), a accompli, à la place de l'être humain, les justes exigences de la Loi divine (Romains 8.4), réconciliant l'homme avec Dieu.

" C'est pourquoi, en entrant dans le monde, il dit : Tu n'as voulu ni sacrifice, ni offrande,

mais tu m'as formé un corps " (Hébreux 10.5). Jésus-Christ a dit cela en se référant aux sacrifices pratiqués dans les cultes de l’Ancien Testament, qui n’avaient pas de valeur réelle pour pardonner les péchés et sauver l’homme de la condamnation éternelle. Ils avaient seulement une fonction didactique de montrer le vrai sacrifice qui sauve : la mort du Fils sur la croix.

Poursuivant le récit des Hébreux, Jésus poursuit : « alors j’ai dit : me voici, il est écrit à mon sujet dans le livre ; je suis venu pour faire ta volonté, ô Dieu » (10.6). Le contexte montre que ce que Jésus dit, c’est qu’en tant qu’homme, Il a accompli la Loi de Dieu, c’est-à-dire qu’Il a vécu sans péché et, maintenant, se propose comme offrande pour les péchés de l’humanité déchue (Romains 8.3 ; Éphésiens 5.2). C’est à ce moment que réside la nature de la grâce divine : l’homme n’a pas les moyens de se libérer de la condamnation du péché, mais Dieu le délivre par le sacrifice de Lui-même (Hébreux 10.10). La grâce est donc cette faveur imméritée que Dieu accorde à l'humanité pour la délivrer de la mort éternelle qui la frappe à cause du péché.

Pour cette raison, Paul dit aux Corinthiens de ne pas recevoir en vain la grâce divine. Ce n’est pas une petite chose que Dieu ait faite pour l’homme pécheur. L’Apôtre dit : " Et tout vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par le Christ... 'Car Dieu était dans le Christ, réconciliant le monde avec lui-même, sans tenir compte aux humains de leurs fautes… Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait pour nous péché, afin qu'en lui nous devenions justice de Dieu " (2 Corinthiens 5.18,19,21).

Il existe maintenant un moyen d'annuler la corruption de l'humanité et de reconnecter la créature à son Créateur : le sang du Christ (1 Jean 1:7). C'est pourquoi l'Apôtre comprend que le chrétien ne peut pas recevoir en vain la grâce de Dieu. Il ne peut pas vivre comme si l'acte du Christ sur la croix avait été vain et n'avait aucune valeur pour le justifier devant Dieu. Pour cette raison, l'Apôtre a dit : " et s'il est mort pour tous, c'est afin que les vivants ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et s'est réveillé pour eux " (2 Corinthiens 5:15). Un chrétien reçoit en vain la grâce divine lorsqu'il vit sa foi de manière irréfléchie et sans engagement dans sa vie avec Dieu.

C'est dans ce contexte que Paul exhorte les chrétiens de Corinthe à rechercher la sainteté. Ils doivent le faire, non pas pour sauver leurs âmes par leurs propres efforts, mais comme une réponse d'amour à Dieu pour avoir été sauvés par sa grâce, révélée dans le sacrifice du Fils. Ainsi, l'Apôtre exhorte le chrétien à ne faire aucun compromis avec les ténèbres, en vivant comme vivent les méchants. Il dit : "...quelle association peut-il y avoir entre la justice et le mal ? Quelle communion entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord entre le Christ et Bélial ? "  (2 Corinthiens 2:14-16).

Ainsi, la grâce de Dieu ne peut pas être reçue en vain, car il a été coûteux pour le Père d’envoyer le Fils dans le monde pour mourir pour l’homme pécheur. Il a fait cela afin de restaurer le corps et l’esprit de l’homme à son état initial. Paul enseigne : " ...Or si le Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l'Esprit est vie à cause de la justice. Et si l'Esprit de celui qui a réveillé Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a réveillé le Christ d'entre les morts fera aussi vivre vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous " (Romains 8.10,11).

Quand Paul dit que " l'esprit est vivant à cause de la justice ", il parle de la restauration de l'esprit de ceux qui ont cru en Jésus. Le sacrifice de Jésus, sur la croix, est " la justice de Dieu " (Romains 3.22). Cette restauration de l'esprit de l'homme se produit déjà dans cette vie. C'est ce que Paul dit : " Dieu nous a ressuscités avec Christ"  (Éphésiens 2.5,6). Pierre se réfère à cette expérience comme au fait que la la personne être générée à nouveau (1Pierre 1.3) et Jésus l'appelle " naître de nouveau " (Jean 3.3). La restauration du corps, cependant, n'aura lieu qu'à la fin des temps, lors de la résurrection des morts.

Notez que Dieu, par sa grâce, accomplit l'acte qui justifie et restaure le pécheur devant Lui : le sacrifice du Christ sur la croix. Ainsi, lorsque le chrétien comprend cette grâce divine dans sa vie, il se consacre à la sainteté et atteint la conscience que sa « citoyenneté est dans les cieux », où il vivra dans l’éclat des choses glorieuses. Car les altérations de son corps et de son esprit, causées par le péché originel, n’existeront plus. Elles ont été annulées par la foi dans le sacrifice du Christ. Dieu lui-même restaure l’homme à sa condition originelle et le rend capable de vivre de nouveau avec Lui, dans des « nouveaux cieux et une nouvelle terre » (Apocalypse 21:1-5). C’est la grâce de Dieu : un bienfait immérité. 

Antônio Maia - Ph.B., M. Div.

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